Kim Peek nació en 1951, se
le diagnostico a los nueve meses un gran retraso y se aconsejo a sus padres que
le internaran en un centro especial. A los 16 meses de edad ya había leído
todas las obras de Shakespeare; y el Nuevo y el Viejo Testamento. Treinta años
después, era un experto en 15 materias distintas, tanto de ciencias como de
letras. En el momento de su muerte, se estima que Peek se sabía de memoria al
menos 9.000 libros.
Posteriormente se descubrió
que tenía una malformación del cerebro -le faltaba el tejido que conecta el
hemisferio izquierdo con el derecho-, lo que le provocaba un fallo en el
sistema de filtración de información y que le permitía retener el 98% de todo lo
que leía, escuchaba o veía en la televisión. Una persona normal recuerda
alrededor del 45%.
A
partir de 1969, Kim trabajó en un taller especial para adultos con
discapacidad. Simplemente con su mente, sin calculadores ni ordenadores, era
capaz de resolver toda la contabilidad de la empresa. No obstante, sus
dificultades motoras y de coordinación fueron lastrando su vida. Su padre tenía
que ayudarlo en tareas cotidianas como abrocharse los botones de la camisa,
atarse los cordones de los zapatos... Y aunque tenía la capacidad de memorizar
casi con absoluta precisión cualquier texto que leía, no podía interpretar o
sacar conclusiones de sus lecturas.
En
su libro "The Real Rain Man", Francis Peek describió a su hijo en
estos términos: "Kim no es un autista. De hecho, su personalidad es cálida y cariñosa. Kim
se preocupa auténticamente por las personas y gusta de compartir con ellos sus
habilidades únicas. Sus conocimientos enciclopédicos incluyen disciplinas como
la historia, biografías, geografía, deportes, ingeniería, cine... También
conoce en profundidad La Biblia, la historia de la Iglesia Mormona, el
calendario (puede adivinar fechas), literatura... Puede identificar casi
cualquier composición de música clásica, así como las fechas y lugar de
nacimiento y fallecimiento del compositor. Además, se mantiene informado sobre
la actualidad en el mundo y en los EEUU".
Se
denomina 'savant' —término francés para virtuosos de las artes— a aquellas personas
que presentan discapacidades físicas, mentales o motrices
pero presentan unas increíbles habilidades para retener información o hacer cálculos
complejos.
El 19 de diciembre de
2009, Peek falleció debido a un ataque al corazón.
